Methanol, Methylalkohol, CH3OH ist eine organische Verbindung und der einfachste der aliphatischen Alkohole. Der Wissenschaft ist es seit der ersten Beschreibung durch Robert Boyle im Jahr 1661 bekannt, ihm wird auch die Entdeckung dieser Verbindung zugeschrieben. Sie ist hochgiftig für den Menschen. Sein Verzehr oder seine Aufnahme durch Kontakt mit Aerosolen oder Dämpfen kann zu schweren Schäden am Zentralnervensystem, Blindheit und sogar zum Tod führen. Bereits eine Dosis von nur 8–10 Gramm kann bei einem Menschen zu dauerhafter und irreversibler Erblindung führen, eine Dosis von 12–20 Gramm gilt als tödlich.
Bis 1923 wurde Methanol nur durch Zersetzungsdestillation von Holz hergestellt, heute wird es synthetisch mit einer von zwei Methoden aus Synthesegas gewonnen: der ICI-Methode oder der Lurgi-Methode.
Methanol wird in der Industrie hauptsächlich als universelles organisches Lösungsmittel verwendet und ist auch ein unersetzlicher Bestandteil bei der Gewinnung von Formaldehyd, Methylchlorid und vielen Farbstoffen.
Darüber hinaus wird es in großem Umfang in der Pharmazeutik, der industriellen Produktion von Kunststoffen und synthetischen Fasern eingesetzt. Es ist auch ein geschätzter Kraftstoff für Verbrennungsmotoren und ein Zusatz zu Kraftstoffen. Wird auch in DMFC-Brennstoffzellen verwendet.
Eine interessante Tatsache ist, dass Anfang 2015 in der Danziger Werft „Remontowa“ zum ersten Mal weltweit die Motoren des Schiffes (Stena Germanica) für den Antrieb mit Methanol umgerüstet wurden.
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